1、西恩·潘
《神秘河》获76届奥斯卡最佳男主角和最佳男配角奖。这里讲讲男主角西恩·潘。他在影片中以丰富的表情、有力的手势、欲泪又止的表演把一个父亲对女儿的爱表现得淋漓尽致。当他想冲破阻挠看公园里的女儿时，叫喊、挣脱、狮子一样的吼叫直至嗓子喑哑，观众无不震惊。当他确认女儿身份时，平静地说：“是她。”顿了顿又说“是凯蒂。”这时他头微微向左上方一仰，无神地直视前方说“是我女儿。”字数渐增体现着他流血的心里极力忍住悲哀，那个咬牙的细微动作刻画到位。在和希奥见面后，说话的咬牙切齿、凶狠的眼神、抽动的肌肉完全表现在脸上。当与戴夫简单寒暄后，慢慢转入对女儿的思念，渐渐盈满泪水的眼眶，挥舞的手臂，一字一顿的话语，回忆从监狱出来与女儿相拥的孤独，让我落泪。当他最后一次看到女儿时想亲吻女儿忽又停止的无奈，誓杀凶手的坚定和对女儿的温柔交织在脸上。当得知误杀了戴夫后身体的虚弱颤抖、神色的无力与悔恨，都表演得如此到位和完美。
当然，饰演戴夫获最佳男配的蒂姆·罗宾斯同样有精彩演技，在此从略。
2、对拍摄的一点分析
影片拍摄在转场、机位、光线等方面都还不错。这里我仅对影片开头的两个场景：25年后的戴夫和杰米出场作简单分析。
影片开头年幼时三人的情节是用介于彩色和黑白的色彩拍的，淡出淡入后，色彩变得鲜艳，我们知道此刻回到了“现实”中（影片并没有字幕交待25年后）。机位从高位降到低位，戴夫带着儿子路过影片开头的街道，戴夫在在街边停住。全景，摇摄，他身后是反射刺眼光线的楼房，与之对比的是戴夫面色凝重，一动不动，我们可以想见这个挥之不去的心理阴影是他背后的强光也无法穿透的。戴夫从光亮的背景走到水泥板前，水泥板特写：上面刻着当年杰米、西恩的名字和他未写完的名字。机位抬升只见戴夫头稍稍一偏，梦魇闪回，但他随即用意识控制梦魇继续下去。带着儿子离开。这个短短的开场交代了丰富的内容，戴夫结婚生子，却难逃阴影，每一天都受着折磨，像戴夫所说的：“它一旦进入，就永远待在那里。”
杰米的出场也是和女儿最后一面的场景，导演拍摄很用心。我们看到光打在暗室里父亲和女儿的脸上，非常柔和，展现出慈祥的父亲、关爱父亲的女儿。女儿最后一眼看父亲的画面，整个人处于黄金分割线处，显得庄重静美，加上温柔的光线，整个镜头就像一幅油画。他们的告别词是“Later”，没用常用的Bye、See you，充满着反讽色彩，此是他们最后一别（forever）。这个场景明显使观众处于电影叙事结构中的先知者身份，预感到杰米的女儿可能遭遇不幸。
3、三个家庭
《神秘河》是一部惊悚悬疑片，案件自然是重头戏，导演对三个家庭的刻画也颇见功力。杰米现任妻子不仅爱着杰米，更是杰米成功的助推手。她坚定杰米的生活信心那个场景描绘了一个女强者的姿态。戴夫的妻子是个多疑的人，是她对丈夫的不信任一步步把戴夫置于死地，可我们又怎能轻易责怪这样一个整日担惊受怕以致神经质的妻子呢？西恩的妻子离家出走半年，在西恩承认错误之后全家团聚。在这三个家庭身上，我们似乎都能找到自己的影子。无论事件的对与错，生活总得继续。导演借西恩之口暗示了结尾，暗示了家庭是人最终的归宿：“我厌烦了事情有些条理，我厌烦了担心那些死去的姑娘，在她之后，还会再有另一个的。送杀人犯进监狱就是送那些人一生中拼命想去的地方。死的仍不能复活。”
4、天空与神秘河
天空是电影里多次出现的镜头，导演熟练地运用它来转场，比如逃命的戴夫在树林中看到的天旋地转的天空，杰米的女儿开车离开后拍到天空，杰米撕心裂肺呼喊后的天空，杰米对戴夫开枪后由白色变成天空。天空是广大和空灵的，空灵了所以飘忽不定，反映出人内心的颤抖，气氛的不安，脑里的空白，都对情节的发展和节奏的调整起到了作用。
神秘河是片名，却不是故事发展的环境。它在影片中最重要的作用便是首尾呼应。影片开关的镜头是一个远景，河边的民居充满四分之三的画面，只在最上方微微露出神秘河和河上的大桥。影片结束，神秘河终于呈现出它的深邃和宽广，按照杰米的说法，戴夫已在河里长眠，于是我们看到神秘河河水缓缓流淌着，继续见证着小镇的悲欢、辛酸与无奈。
