海湾，海岸，渔船，浪花，叔叔双手揣在口袋里，问侄子：如果非要带一个人登上无人岛，你打算带上我还是带上你爸爸？

    我爸爸！

    童言无忌。

    当叔叔的不甘心，努力为自己拉票。侄子还是坚持最初的答案，奔跑着，躲在开船的父亲腿边。

    爸爸！爸爸！我带我爸爸！

    一个镜头，一段对话，一张动态的明信片，一对普通的叔侄，那是海边的曼彻斯特，由这个家庭的一次出海，拉开电影的序幕。故事里的时钟，启动。

    渔船驶向海岸线，预示着该回家了，这也是故事的开端，而迎接主角的，却是家破人亡。故事里的时钟，开始乱了方寸。

    传统的时间线被打破，没有诸如“一年后”或是“Later”这样的预告性提示。男主角Lee，就以最糟糕的状态，再次出现在观众的视线里：他成了一个坏脾气的修理工。时间线的更迭，人物性格的突变，观众甚至猜不出眼前的修理工，还是不是电影开头时，渔船上那个傲娇无比的叔叔。

    看看！文艺质感的剧情片，也是可以制造出悬疑气氛的。男主角怎么了？电影开始带着观众寻找答案。之后，导演相当任性地，开始在不提供任何明显提示的前提下，在重要情节点的地方强行插叙加倒叙，男主角在两条时间线中完全不同的生活状态，一步步撩拨观众的好奇心。

    他曾经有一个幸福的家庭，一个健全的人格。发生什么了？导演没有在第一时间给出答案，而是将一个重要人物的命运，做了个了解：男主角患有疾病的哥哥去世了。这个突发事件，像是炸开了记忆的闸口，所有的情绪，在短时间里倾泻而出，始料未及。而这个千穿百孔的家庭，也因此要重新面对过去，建立全新的关系网络。生活轨迹被迫改变的路上，任何人，看似只有一个选择，却又是明显在作茧自缚。

    说起男主角Lee的哥哥，他得的这个病，也是清奇得好像偏偏就是要跟这家人过不去：诊断结束，获得确诊，人非死不可，也就能活五到十年的时间。那好，等死吧。等死是个过程， 可死本身只是一个结果，是猝不及防、突然发生的。即便无数次被医生告知“做好思想准备吧”，又如何，听到“人死了”的那一刻，震惊和悲伤也并不会减少一点。于是宣布病情的那天，和死亡得那天双线并行了，这个注定的结果，将两条时间线交织在一起。而这个难搞的疾病，在一开始就映射了男主角的处境：他在等待着一个类似于死亡的审判，他永远地停留在了等待审判的空间里，对他来说，时间静止了。那么接下来的问题是，男主角为什么会这样自暴自弃？

    男主角糟糕的现状是因为哥哥的病情吗？不是。电影的后半段终于给予了解释：男主在一次意外中失去了至亲的家人——他的三个孩子，而之后他的妻子也离开了他。孩子没了，妻子变成了别人的妻子，两条时间线中，男主的境况天差地别， 很难想象经历过这样的事情，一个男人的内心世界会发生什么样的变化。

    死了算了吧！回忆的那条时间线里，事情刚刚发生之后，男主曾经想过自杀，那只是一念之间，却成了自杀未遂，继续苟活。真是窝囊！当下的那条时间线里，妻子打来电话，说要参加男主哥哥的葬礼，ps：还要带着现任丈夫一起来。早知有今天，当初还不如一死了之。这也是只是一念之间，呼吸急促，血压升高，生不如死。 

    生活一团糟了，怎么办？把戏剧性的情节生活化，是导演贯穿全篇的处理方法，就算一开始看不出来，看到这里也应该明白了。哦！导演要讲的不是一个故事，而是一个人。哦！有一种电影，主角不是浮夸的特技，不是风骚的结构，不是开脑洞的情节，主角真的是主角本身。看懂了这一点，就不由得一声惊叹：我的天，导演胆子好大！

    之后，剧情不慌不忙地展开，男主开始和进入青春期、自己问题也一大堆的侄子重建关系。他们之间少了那份电影开篇时在渔船上的默契，两个人尴尬的瞬间，竟然是苦逼生活中少得可怜的笑点（别的观众笑了没有我不知道反正我笑了）。

    男主死去的哥哥，那可是男主侄子的亲爹，亲爹死了，儿子反应不大，乐队该排练还排练，该惦记着和姑娘啪啪啪那也不能耽误。这种没心没肺的日子过了一阵子，孩子丧父的悲伤还是突然间爆发了出来。无所适从的叔叔不知道该怎么安慰侄子，选择了默默陪伴在一旁，两人相对无语。尴尬中，迷之温暖，但还远远不够治愈。男主和前妻在海边的曼彻斯特偶遇，出乎意料地，前妻情感爆发，懊恼、悔恨还有爱，复杂的各种情绪一时间喷涌而出，惊了男主一脸。男主懵！落荒而逃。尴尬中，迷之温暖，仍然远远不够治愈。当然如此，侄子也好，前妻也好，时过境迁，虽然无法忘记，却已经原谅，原谅了别人，更是原谅了自己（男主侄子甚至原谅了曾经酗酒成性抛夫弃子的母亲）。命运的时钟往前，往前，一刻也没有停歇。可在男主的世界里，命运的时钟在悲剧发生的那一天已经停摆，始终未能重新启动。

    男主和其他人，在同一个故事里，却是在不同的世界里，这种割裂感，被导演处理得很好。手法之任性，的确是在考验观众的智商，但却很适合这个故事：男主两个时间线中的状态，就是最好的识别标志。一条时间线中，生活轨迹清晰可见，另一条时间线中，生活轨迹混沌而错乱。这或许就是天堂和地狱之间的差别吧。

    故事总有个结局，就像问题需要得到解决，而这个故事中的男主却很坦诚地告诉所有人，对不住了，我还没能力搞定这些事情，请让我先静一静。闹不闹心？挺闹心的。可不然他该怎么办？在这个忧伤的男人心里，时间是相对于别人静止的啊！对他来说，这才是天大的事吧。

    这是一个发生在美国的故事，讲述了在一个普通却不典型的美国家庭里发生的事，把美国人家庭观念的核心表现得很准确。美国人并不刻意强调血浓于水这件事，他们很坦诚地承认，家人是最大的压力来源，也是精神负担。可当重大灾难发生时，照顾家人，却也成为不可推卸的重大责任。这种不可推卸，是来自于内心世界的情感羁绊，高于一切，逃避它只会给自己带来更大的麻烦。这部电影中很多细节里都暗示了这一点，是一种难以被察觉的人性之美。

   另外，不得不点赞的是，从男人的角度讲述男人的故事，这并不简单。如何放下身段，放弃尊严，还要做到从容不迫就很难，就要坦诚，就要放下身段。近期，国产电影中直男癌已是病入膏肓，屡屡扩散全片，蛋都要碎了还得装天下第一，然而并不能解决任何问题，都是一旁爱他的人给他“擦屁股”，收拾残局，算什么一条好汉。男人的脆弱可以是极致的，阶段性的懦夫也可以是值得被同情的。宁愿要《海边的曼彻斯特》里自暴自弃的Lee，也不能再多一个打着实现年轻时梦想的旗号，在电影里玩命假装励志的伪君子了。